第二章地质作用：并不安静的地球

七大洲曾是一整块大陆吗

德国气象学家阿尔弗雷德·魏格纳认为：中生代以前地球上所有的陆地都是连在一起的，后来由于受到自西向东的潮汐摩擦力和从两极向赤道方向的离极力，导致大陆分裂并产生漂移，形成了今天的陆地概况。

现今的地球

在两亿多年以前，即地质年代的古生代晚期，地球上只有一块大陆，称联合古陆，又称泛大陆。从中生代起，联合古陆开始破裂。这些破裂的陆块像是浮在海上的轮船，向外漂移。漂移的过程一直持续到距今二三百万年以前，才形成了如今的各大洲。

整个漫长的地球史，可以说是地壳运动的演变史。地壳运动的形式有造山运动、地震、火山爆发等。而造山运动是地壳运动的重要方式。

地壳运动

珠穆朗玛峰是典型的断块上升山峰，由于印度板块和亚洲板块以每年5.08厘米的速度互相挤压，所以整个喜马拉雅山脉仍在不断上升中，于是珠穆朗玛峰每年也会增高约1.27厘米。

软流圈的热对流运动和地球的自转运动是造成板块移动的原因。

克里斯托弗·哥伦布

1492年意大利探险家克里斯托弗·哥伦布横渡大西洋花费了70天。他如果在今天做同样的航行要多花一点时间，因为大西洋现在比500年前宽了约10米。

1968年，法国地质学家萨维尔·勒皮雄把全球地壳划分为六大板块，即太平洋板块、亚欧板块、美洲板块、印度洋板块、非洲板块和南极洲板块。所有这些板块都漂浮在具有流动性的地幔软流层上。