在上文中，我们已经初步阐述了神经元的组成和工作方式。同学们不难发现，轴突作为神经元信号的输出者发挥着不可替代的作用。因此，大脑除了是人体的发动机外还是一个超级高效的CPU，它每天接受身体各个部位传入的成千上万信息再以冲动的形式支配身体完成动作，然而这一系列的变化仅在一眨眼间就完成，什么使得一切如此高效地运转呢？答案就是“髓鞘”。

髓鞘，是包裹在神经元轴突外的一层磷脂膜，以施万细胞的细胞膜包裹轴索形成，它一方面起着绝缘和保护轴突的作用，另一方面提高神经信号的传导速度；当然，这一功能还需要另一个结构的配合——郎飞氏结。并不是轴突的全长都有髓鞘的包裹，事实上髓鞘对轴突的包裹是一段一段的，中间裸露的轴突面我们称为“郎飞氏结”。可以这么理解，髓鞘像是一个弹性十足的“气垫”，神经信号越过郎飞氏结从一个“气垫”弹向另一个“气垫”，这样整个传导速度就明显加快了。同学们一定在思考，如果没有髓鞘是不是只有传导速度减慢呢？可以说“差之毫厘，失之千里”。在医学中我们称这样的现象为“脱髓鞘病”，它是因髓鞘的缺失或者功能的障碍而产生相应的临床症状和体征的一系列疾病的总称。比如“多发性硬化症”，它是一种髓鞘功能退化的疾病，这种疾病会导致向肌肉传导信息的速度减慢，并最终失去对肌肉的控制。