第23章 泅水
萨洛扬 著 吕叔湘 译
那些河一年里头倒有大半年是干的，可是到了那不干的时候啊，就是翻翻滚滚的。山上的雪一化，河里就翻腾起来，而且来了许多蛤蟆呀、甲鱼呀、水蛇啊，各种各样的鱼儿啊，天知道是打哪儿钻出来的。春天一到，河里的水涌了起来，人的心也跳了起来；到了田里绿变做黄，树上花结成果，煦日化为骄阳的时候，河里的水就慢了下来，人的心也就懒了下来。
那初从山上下来的水是冷的，急的，叫人怕的。水冷，太急，不会叫孩子们一见就想往下跳。不管是独自个儿还是大伙儿，一个孩子要站在河沿上，看那水看够几分钟，让它挑战挑得受不住了，这才脱下衣裤远远地跑来一个猛子扎进去，喘着气冒出水面，泅到对岸。要是大伙儿的话，一个一钻，别的人也就一个个跟在后面泅过去，为的是免得走回去的时候脸上没光彩。不能正式地泅一阵，不但因为水冷。尤其是因为水太急，孩子们撑不住。春天的水比什么都不客气。
四月里有一天，我跟我的堂兄摩拉德，还有他的一个朋友裘，三个人一同到汤普逊河去。裘·伯顿考尔是个葡萄牙种的孩子，他最爱在野外玩儿。课堂能叫他笨拙。他让它拘住了，窘住了。只要一出学堂门儿，他就聪明起来，和气起来，从容起来，诚恳起来，够朋友起来，不比谁差点儿。我的堂兄摩拉德说的好，裘不是个蠢才——他只是不要受教育罢了。
那天是星期六，早晨。我们一个人带两个香肠饼，三个人又凑合着有一块钱。我们决意走了去，大概到那儿正是晌午时候，天气正暖和。我们沿铁路走到加尔瓦。沿公路走到麻拉加。折过来往东穿过一些葡萄田就到了河边。我们说到汤普逊河的时候，我们意思里是有个一定的地方的。是在那两条大路相交的地方，有一座木桥，还有个栅门。泅水的地方在桥的南边儿。河的西边是一个大牧场，有好些个牛马在那儿啃草。河的东边就是大路。那条路沿着那条河有好几里。水是朝南淌的，下去有五里路才有第二座桥。在夏天，非得要顺流而下到了第二座桥，在牧场里歇息一会儿，又逆流而上回到原地方（够费劲的），那天的泅水才算是功德圆满。
等我们到了汤普逊河的时候，那早晨的晴朗天气已经变成阴沉幽暗，完全是冬天的景象：事实上是风雨欲来的样子。水在那儿吼，天空由灰色转成黑色，空气冷冰冰的，四围的景色寂寞而凄凉。
裘说：“我这么大远的跑来，为的是泅水，下雨也罢，不下雨也罢，我要泅。”
“我也是这么说。”我说。
“你等着，”我的堂兄摩拉德说，“我跟裘下去看看怎么样。要是没有什么，你再下来。你当真会不会泅啊？”
“要你多嘴。”我说。
这是我的口头语，只要我觉得谁无意之间欺负了我，我就这一句。
“你到底会不会？”裘说。
“当然会的。”我说。
“你别问他，”摩拉德说，“你要问他，他什么都会。外带做得比谁都强。”
其实他们两个全不知道我到底怎么样。要能一个猛子扎进水里，再泅过那冰冷怒吼的大片的水，我是一点儿把握也没有。说实话，我一见那黑黢黢的吼着的水，早让它吓住，让它挑战让它欺负了。
“要你多嘴。”我对河里的水说。
我拿出一个饼来，咬了一口。我的堂兄摩拉德一下打在我的手背上，差点儿把饼打到水里去。
“咱们泅了水再吃，”他说，“你要转筋吗？”
我简直的忘了。我让那水挑战挑慌了。
“一个香肠饼不会叫人转筋的。”我说。
“泅了水再吃，滋味好些。”裘说。
裘是个好人。他知道我害怕，他知道我是说大话壮胆。我知道他也害怕，可我知道他比我镇静，比我会拿主意。
“让我来看，”他说，“咱们泅过去，歇一歇，泅回来，穿上衣服，吃饼。要是雨势还不散，就回家去。要是不会有雨了，就再泅一会儿。”
“这阵雨是不会散的。”我的堂兄摩拉德说，“咱们要泅就得快点儿泅，泅了就回家。”
说话的当儿，裘已经在那儿脱衣裳了。摩拉德也脱了衣裳，我也脱了衣裳。我们三个人光着背站在河沿上，望着那不怀好意的水。这个水自然不像是邀人一猛子扎下去的水，可是除了扎猛子再没有第二种有体面的办法。要是一步步走水，那你就不算是泅水。要是两脚先跳下水，那虽不算丢脸，可是不成个气派。要是往里头扎罢，那水可真没味儿，简直的不客气，不引人，凶神恶煞的。可是挑战。越是水急，越是觉得那水面儿宽。
裘一声儿不言语，一个猛子扎了进去。摩拉德一声儿不言语，也钻丁进去。泼刺泼刺两声之间那一两秒钟倒像是冬夜的梦里的长长的日子，因为我不但害怕，而且冷极。带了一肚子说不出的话，我也钻了进去。
三秒钟之后，我只听见裘在叫唤，摩拉德在叫唤。原来我们三个人全都钻进了泥巴，两只手陷在里头，直到胳膊肘儿，好容易拉了出来，浮上水面，这一个不知道那两个怎么样，那一个不知道这两个怎么样。我们三个人站在那又冷又闹的水里，泥巴没到膝盖。
我们是站着扎猛子下去的。要是远远跑来往水里一钻，我们准是倒栽葱栽在泥巴里，单露一双脚在外头，一直到夏天，也许到秋天。
我们一面想着害怕，一面又庆幸还留着三条活命。
我们站在河泥里的那一刻儿，雨下来了。
“好，”裘说，“咱们反正免不了淋雨了，咱们何妨在水里多待一会儿。”
我们全都冷得发抖，可是似乎要争口气泅它一下才像句话。水连三尺深都没有；可是裘毕竟设法跳出了泥巴，泅到对岸，又泅了回来。
我们像是泅了很有一会儿工夫，实际大概也不过十分钟。这才跳出水和泥巴，穿上衣裳，站到一棵树底下去吃我们的饼。
那雨不但不停，竟越下越大了，我们就决定立刻动身走回家。
（一）文中把孩子又胆怯又好胜的心理写了出来。
（二）裘和摩拉德一声儿不言语，就扎了进去，正同“我”一样的忍性硬干。