第二章 经济学实验的用途和设计原则

“只有在大量可靠的观测的基础上，才可以确信系统性偏差是由于一种还未被发现的错误导致，还是由于科学理论的基础与事实环境不相符合引起的。”

——爱因斯坦（Einstein）

实验经济学的名字赋予了这门学科区别于其他经济学的与众不同的研究方法。实验，是它的核心，是它赖以生存的基础，这让本书看上去似乎是一门物理学或者生物学教材，但实际上，方法不应成为区分一门学科与其他学科的标准。

经济学历来有运用多种方法进行研究的传统。从亚当·斯密在《国富论》中熟练地同时运用归纳法和抽象法，到后来李嘉图对于演绎法的钟情；从奥地利学派开始运用心理学来研究经济行为，到瓦尔拉斯、帕累托使数学成为经济学必不可少的一种工具；发展到近代，还有从历史的角度、从法律的角度、从制度的角度等方面进行经济分析的，可以说，经济学集中了人类最高智慧的硕果。如今，我们又开始把实验引入到经济学中，来帮助我们更好地分析这个极为复杂、综合各种矛盾的人类问题。

在这一章里，我们会了解一下经济学里的实验到底有什么用，它真的能和那些经过历史检验的经典方法相提并论吗？经济学的实验和其他学科的实验有本质上的区别，那么它应该如何设计呢？