黄丝藻

1832年3月18日，我们的船从巴伊亚起程。几天后，在距离阿布罗柳斯群岛不远处，我发现一片红棕色的海面。用望远镜看去，海面上仿佛覆盖着一层切碎的干草，断面长短不一。这是细小的圆柱形黄丝藻，成排地挨在一起，每组有20～60个。伯克利先生跟我说，它们和红海上的黄丝藻属于同一个品种，即红海束毛藻，而红海也因为这种藻类的颜色得名。黄丝藻数量庞大。我们的船曾经过好几片覆满黄丝藻的海域，其中有一片水域宽约9米，长至少4千米，远远望去，海面已变成泥土般的颜色。

每一份远航报告都会提及这些黄丝藻，其中澳大利亚附近的海域最为常见。在卢因角附近，我发现一类具有与黄丝藻相似外观的生物。库克船长在第三次航行的报告中提到，他手下船员把黄丝藻叫作“海上锯末”。我在印度洋的基林环礁附近，曾看到过大量重叠成几平方厘米大小团块的黄丝藻群。其中，每个黄丝藻的外观都是长长的圆柱细丝，肉眼几乎看不出来，但也有较大的个体。通过观察可以看出，黄丝藻细胞两端呈锥形，彼此如图显示的那样衔接在一起。每个黄丝藻细胞长度从0.1厘米到0.15厘米不等，个别甚至长达0.2厘米；直径从0.015厘米到0.02厘米不等。中间圆柱状的一端，有一个绿色的膈膜，其中间厚两边薄。我本以为这是一个柔软、透明的小囊的底部，由颗粒状物质构成，沿着外部延伸至圆锥部分的底端。在有的标本中，一种浅褐色的颗粒物质取代了膈膜。我还颇有兴趣地观察到这种浅褐色颗粒物质形成的过程：内层的颗粒物质突然分裂成线状，这些线又构成以一个中心向外辐射的形状；之后，通过一阵杂乱无章的快速运动，这些线持续收缩，在一秒内组成一个小圆球，在空空的细胞内占据了膈膜的位置。任何意外伤害都会加速小圆球的形成。另外，一对这样的小圆球常会出现在两个圆锥体相接的一侧，就像上图显示的那样。

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