蜘蛛

与其他虫类相比，这里蜘蛛的数量远比英国要多得多，也许比这里其他类别的节肢动物也多。其中，跳蛛的类别不胜枚举。圆蛛属，更确切地说是圆蛛科，外形非常独特，有的长着带斑点的皮质硬壳，有的胫节粗而多刺。森林里的每一条小路上，都布满了结实的黄色蜘蛛网。这种蜘蛛与法布里丘斯命名的圆蛛同属一类。斯隆也曾说过，在西印度群岛上，这种蜘蛛的网十分结实，小鸟被粘住后也难以挣脱。蜘蛛网上趴着一种漂亮的小蜘蛛，其有着细长的前足，好像是一种寄生种类，也许还没有人定义它的属性。巨型圆蛛一定觉得这个小蜘蛛体形弱小，所以允许它捕食落网的小昆虫，要不这些粘在网上的小昆虫就浪费了。当受到刺激时，这种小蜘蛛或者伸直前腿装死，或者突然从网上掉落。

在这里，还有一种巨型圆蛛也很常见，特别在干燥的地区。它们与瘤蛛和突尾艾蛛同属一类，常把蛛网织在龙舌兰的大叶子之间，有时还用一对或两对锯齿状线条加固在网的中央。一旦有大型昆虫，如蚱蜢或胡蜂落到网上，它们就熟练地转动粘在网上的猎物，并从丝囊中分泌出丝，裹住猎物，犹如蚕茧。蜘蛛先是检查无力挣扎的猎物，然后对着它的后胸处咬一口，再退到一边，等着猎物毒发身亡。毒性散发得很快，半分钟后我拨开那团蛛丝，发现那只猎物已经死亡。这种巨型蜘蛛常头部向下，盘踞在蛛网的中心。当蛛网发生震动时，它们会根据情况随机应变：要是下面是草丛，它们会直接掉下去（我曾清楚地看到它们准备下坠时，丝囊里会分泌出一些丝）；要是蛛网下面是空地，它们就不会采取坠落的方式，而是沿着蛛网从一边转移到另一边。假如震动持续发生，它就会采取更特别的方法，即站在蛛网中央，使劲晃动，使结在细小树枝间的网连带着树枝一起颤动，速度越来越快，最后连圆蛛自身都看不清楚。

众人皆知英国的蜘蛛，每当有一些大型昆虫落网时，多数都会切断丝线，放走猎物，保全蛛网。不过，有一次，我在什罗普郡的一个温室里，看到一只巨大的雌胡蜂，撞到一只小蜘蛛织成的不规则蛛网上。然而，这只小蜘蛛并没有切断丝线，而是用丝紧紧裹住猎物，使它的翅膀动弹不得。一开始胡蜂还不停地用毒刺蜇小蜘蛛，企图逃跑。在它苦苦挣扎一个多小时后，我实在不忍继续看下去，就把它弄死了，放回到蛛网上。小蜘蛛一会儿就回来了。又过了一小时，我惊奇地发现，小蜘蛛把双颚埋在胡蜂伸出毒刺的小孔里。我驱赶了它两三次，但在之后的一天里，我多次观察到它执着地在同一个位置上吮吸。由于吸食了比自己大许多倍的猎物的肉汁，它的身体迅速膨胀起来。

在此，我顺便说一下，圣菲巴加达有着许多大型的黑蜘蛛，其背上长着红宝石色的斑点，且有群居的习性。它们的蛛网也是竖着结的，就像圆蛛的网一样。这些蛛网相隔半米，虽彼此分离，但共用几条丝线。这些公共丝线很长，将群体中的所有个体都连接起来。如此一来，圆蛛的蛛网覆盖了一些大灌木丛的上空。阿扎拉先生曾描述过一种生活在巴拉圭的群居性蜘蛛。沃尔康奈尔先生认为其描述的这种蜘蛛属于球蛛属，但我认为是圆蛛属，即和我上面说的蜘蛛属于同一类。不过，我想不起来蛛网的中央是否另外有一个如帽子般大小的网了。阿扎拉先生所说的种类就有这么一个网，当蜘蛛在秋天即将死亡的时候，它们会把卵产在里面。我见过的蜘蛛体形都差不多，所以寿命也差不多。在虫类世界中，蜘蛛通常嗜血而孤傲，雌雄之间也会互相攻击，所以圆蛛属居然有群居的习性，真是不可思议。

在门多萨附近的科迪勒拉山的深谷中，我看过另一种蜘蛛，其蛛网十分奇特。在一个竖直的平面内，蜘蛛从一个中心点辐射结出结实的蛛丝，然后自己会盘踞中央。然而，织好的网上只有两条丝线连着树枝，所以这个蛛网并不是圆形的，而是呈楔形。那里所有蜘蛛结的网，构造都是如此。