1.3.1 按网络覆盖的地理范围分类

这是最常用的分类方法。这种分类方法按照计算机网络覆盖的范围将其大体上分为局域网、城域网和广域网3类。

1.局域网

局域网通常是指将一个相对较小地理区域内的计算机通过高速通信线路相连后所形成的计算机网络。局域网的分布范围通常在几十米至几千米不等，通常用于一个房间、一栋楼、一个校园或一个企事业单位的计算机网络。由于传输距离较近，因而数据传输速率较高。

2.城域网

城域网是一种大型的局域网，通常用于一个城市，其覆盖范围介于局域网和广域网之间。它是在局域网和广域网之间得到很大发展，并将综合业务通信提到研究日程以后提出的，因此一开始就对城域网提出了高速、综合业务、宽带和光纤连接等较高的建网条件。城域网将现有的局域网连接起来，在局域网基础上增加网络互连功能并提供多种增值服务。通常，城域网采用光纤作为传输介质，因此数据传输速率也较高。

3.广域网

广域网通常是指将大区域范围内的各种计算机设备和通信设备互连在一起组成的资源共享的通信网络。广域网的分布范围通常在不同的城市甚至覆盖全球。这种网络的通信线路既可借用公用通信网络，也可敷设专用光缆。最大的广域网是Internet，它将不同类型的网络互连，并通过一定的网络协议实现相互的信息传输。

广域网中的骨干网传输速率高，但用户的接入速率一般比较低，通常在64Kbps～2Mbps之间，但随着广域网技术的发展，广域网数据传输速率将不断提高。