1.1.6 熔断器
熔断器是一种广泛应用的最简单有效的保护电器，是根据电流的热效应原理工作的。在使用时，熔断器串接在所保护的电路中，当电路发生短路或严重过载时，它的熔体能自动迅速熔断，从而切断电路，使导线和电气设备不致损坏。
1.熔断器的工作原理
熔断器主要由熔体（俗称保险丝）和安装熔体的熔管（或熔座）两部分组成。熔体一般由熔点低、易于熔断、导电性能良好的合金材料制成。在小电流的电路中，常用铅合金或锌做成熔体（熔丝）。对大电流的电路，常用铜或银做成片状或笼状的熔体。在正常负载情况下，熔体温度低于熔断温度。当电路发生短路（超过l0倍额定电流以上的过电流）或严重过载（l0倍额定电流以下的过电流）时，电流变大，熔体温度达到熔断温度而自动熔断，切断被保护的电路。熔体为一次性使用元件，再次工作时必须换成新的熔体。
2.熔断器的种类和型号
熔断器按结构分为半封闭插入式、无填料封闭管式、有填料封闭管式、螺旋自复式等。
熔断器型号的含义：
熔断器的符号如图1-10所示。
图1-10 熔断器的符号
3.熔断器的选择与维护
根据被保护电路的需要，先选择熔体的规格，再根据熔体去确定熔断器的型号。
1）熔断器的选择
只有正确地选择熔断器和熔体，才能起到应有的保护作用。选择熔断器时要把握以下基本原则。
（1）根据使用场合确定熔断器的类型。例如，对于容量较小的照明线路或电动机的保护，宜采用RC1A系列插入式熔断器或RM10系列无填料密封管式熔断器；对于短路电流较大的电路或有易燃气体的场合，宜采用具有高分断能力的RL系列螺旋式熔断器或RT（包括NT）系列有填料封闭管式熔断器；对于保护硅整流器件及晶闸管的场合，应采用快速熔断器（RLS或RS系列）。
（2）熔断器的额定电压必须等于或高于线路的额定电压。额定电流必须等于或大于所装熔体的额定电流。
（3）熔体额定电流的选择应根据实际使用情况，按以下原则进行计算。
对于照明、电热等电流较平稳、无冲击电流的负载短路保护，熔体的额定电流应等于或稍大于负载的额定电流。
对一台不经常启动且启动时间不长的电动机的短路保护，熔体的额定电流IRN应大于或等于1.5～2.5倍电动机额定电流IN，即IRN≥（1.5～2.5）IN。
对于频繁启动或启动时间较长的电动机，其系数应增加到3～3.5。
对多台电动机的短路保护，熔体的额定电流应等于或大于其中最大容量电动机的额定电流INmax的1.5～2.5倍，再加上其余电动机额定电流的总和∑IN，即
IRN≥INmax（1.5～2.5）IN+∑IN
（4）熔断器的分断能力应大于电路中可能出现的最大短路电流。
2）熔断器的维护、安装和使用注意事项
（1）熔断器熔体的额定电流不得超过熔断器的额定电流。
（2）使用RL螺旋式熔断器时，其底座的中心触点接电源，螺旋部分接负载，即接线端子的低端为进线端子，高端为出线端子，这样在更换熔管时，旋出螺帽后螺纹壳上不带电，保证了操作者的安全。
（3）使用RC瓷插式熔断器裸露安装时，底座连接的导线其绝缘部分一定要插到瓷座里，导体部分不允许外露。在配电柜内使用时，应避免震动，以防插盖脱落造成断相事故。
（4）更换熔体或熔管时，必须切断电源，尤其不允许带负荷操作，以免发生电弧灼伤。